INVESTIGACION DE MYCOBACTERIUM

En el siglo XXI las enfermedades infecciosas que causan mayor número de muertes en el mundo son las llamadas enfermedades de la pobreza, que incluyen la tuberculosis, el SIDA y la malaria. La tuberculosis está causada por una bacteria que crece muy lentamente, llamada Mycobacterium tuberculosis debido a su forma parecida a los hongos (myco) y que produce lesiones con forma de tubérculos. Las medidas de higiene y prevención que comenzaron a finales del siglo XIX, se fundamentaron en la detección de casos y el aislamiento de los enfermos infectados. El número de muertes causadas por la tuberculosis disminuyó enormemente en las grandes ciudades de los países industrializados.

Figura. El número de muertes causadas por la tuberculosis disminuyó enormemente en las grandes ciudades de los países industrializados.

La situación mejoró en la segunda mitad del siglo XX al disponer de un tratamiento a base de antibióticos muy eficaz contra la tuberculosis. Actualmente el diagnóstico de los enfermos y el tratamiento de los casos hace que la tuberculosis esté controlada en los países industrializados, pero no en los países en vías de desarrollo. En 1993, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la situación de emergencia contra la tuberculosis, estimando que causa más de 2 millones de muertos cada año. En España, en los últimos 20 años, se ha detectado un aumento importante de los casos de tuberculosis.

Actualmente, el mayor número de casos de tuberculosis se da en países en vías de desarrollo, fundamentalmente en el África Subsahariana. En estas regiones, su asociación a la infección de SIDA, que ataca al sistema inmunitario, hace que la mortalidad sea muy alta. En un informe reciente, la Organización mundial de la Salud señala que se está produciendo un aumento de casos de tuberculosis resistentes a los fármacos, lo que causa serios problemas de Salud Pública, y en algunos países, como Estados Unidos y Rusia, se han detectado epidemias de tuberculosis resistente. El control de estas epidemias es una prioridad.

1. Epidemiología Molecular de la Tuberculosis

Los estudios moleculares ó genéticos (tipificación genómica) aplicados a M. tuberculosis, permiten diferenciar una cepa que ha producido enfermedad en un paciente de otra cepa aislada de otro paciente. Esta diferenciación es posible gracias que existe una secuencia de ADN denominada IS6110, que se encuentra repetida en número (desde 1 hasta 23 veces) y localización variables en el cromosoma de M. tuberculosis. El estudio de esta secuencia en cada cepa da como resultado un patrón similar a los códigos de barras.

2- Bases Moleculares de la Resistencia en Micobacterias

En las bacterias del género Mycobacterium, se han detectado casos de resistencia a antibióticos, que generalmente son alteraciones en las proteínas diana. Sin embargo, se han encontrado bacterias resistentes en las que las proteínas diana no están alteradas, por lo que la resistencia está producida por otro mecanismo.

El estudio de los mecanismos por los que una bacteria se vuelve resistente a los antibióticos ayuda a prevenir este fenómeno que representa un grave problema sanitario.

3 – Construcción de Nuevas Vacunas contra la tuberculosis
Las vacunas son el método de intervención en Salud Pública con mejor relación coste-beneficio, haciendo posible la erradicación de enfermedades infecciosas. En los años 80 y por primera vez en la historia de la Humanidad, la viruela, una enfermedad vírica infecciosa para la que no existe un tratamiento eficaz, fue erradicada gracias a la utilización masiva de la vacuna.

Los avances en investigación en el campo de las vacunas, de la inmunología y el desarrollo de la genética de micobacterias hace posible el plantearse la investigación y desarrollo de nuevas vacunas contra la tuberculosis.

BIBLIOGRAFIA:

Aragón Investiga. Investigación de la enfermedad mortal de la tuberculosis [página web]. Gobierno de Aragón. [Fecha de publicación 20 de abril del 2007, Fecha de actualización 25 de enero del 2008], acceso 19 de diciembre del 2016. Disponible en: 
http://www.aragoninvestiga.org/Investigacion-de-la-enfermedad-mortal-de-la-tuberculosis/